Fiat, afkorting van Fabbrica Italiana Automobili Torino, is een Italiaanse autofabrikant opgericht op 11 juli 1899 door een groep investeerders, waaronder Giovanni Agnelli. Door de jaren heen is Fiat uitgegroeid tot een belangrijke speler in de auto-industrie, niet alleen in Italië maar ook wereldwijd. Het merk staat bekend om zijn compacte auto's, onderscheidend design en technologische innovaties.
De geschiedenis van Fiat wordt gekenmerkt door verschillende belangrijke mijlpalen. In de eerste decennia van de 20e eeuw speelde Fiat een cruciale rol in de motorisering van Italië. Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog produceerde het bedrijf ook vliegtuigen, militaire voertuigen en uitrusting voor de oorlogsinspanningen. Na de Tweede Wereldoorlog droeg Fiat bij aan de economische wederopbouw van Italië met iconische modellen zoals de Fiat 500, bijgenaamd "Topolino", en de Fiat 600, die mobiliteit toegankelijk maakten voor het grote publiek.
Op het gebied van sleuteltechnologieën is Fiat vaak vooropgelopen in innovatie. Zo was het merk een van de eersten die massaproductie met de lopende band adopteerde, wat hielp om kosten te verlagen en auto's betaalbaarder te maken. Fiat was ook een pionier in de ontwikkeling van zuinige motoren en introduceerde het concept van de "stadsauto" met modellen zoals de Fiat 500.
Het merk is ook erkend voor zijn vooruitgang op het gebied van autoveiligheid. Fiat was een van de eerste fabrikanten die innovaties zoals programmeerbare kreukelzones en airbags introduceerde om de veiligheid van passagiers te verbeteren.
Wat betreft modellen heeft Fiat door de jaren heen een breed scala aan voertuigen geproduceerd, waaronder:
- Fiat 500: Een icoon van stijl en design, de originele Fiat 500 werd gelanceerd in 1957 en was een groot succes. De moderne versie, gelanceerd in 2007, heeft de geest van het origineel weten te behouden terwijl het moderne technologieën en uitrustingen biedt.
- Fiat Panda: Geïntroduceerd in 1980, de Panda is een veelzijdige en praktische auto, ideaal voor stadsverkeer. Het is ontworpen om zowel in aanschaf als gebruik economisch te zijn.
- Fiat Punto: Gelanceerd in 1993, de Punto was een bestseller in de categorie van de supermini's, bekend om zijn elegante design en goede prijs-kwaliteitverhouding.
- Fiat Tipo: Een compacte auto die zijn debuut maakte in de jaren 1980 en opnieuw werd gelanceerd in 2015. De Tipo staat bekend om zijn ruime interieur en efficiëntie.
Naast deze modellen was Fiat ook betrokken bij de autosport, met name in rally's met de Fiat 131 Abarth, die in de jaren 70 meerdere wereldkampioenschappen rally won.
Door de jaren heen heeft Fiat zijn wereldwijde voetafdruk uitgebreid door allianties te vormen en andere merken te verwerven. De Fiat-groep fuseerde in 2014 met Chrysler om Fiat Chrysler Automobiles (FCA) te vormen, waarmee het een van de grootste autofabrikanten ter wereld werd. In 2021 fuseerde FCA met de PSA Groep om Stellantis te vormen, een autogigant die verschillende invloedrijke merken omvat.
Op het gebied van duurzaamheid en toekomstige innovatie heeft Fiat zich ingezet voor de elektrificatie van zijn productassortiment. De Fiat 500e, een volledig elektrische versie van de Fiat 500, is een voorbeeld van de richting die het merk opgaat naar schonere en duurzamere mobiliteitsoplossingen.
