De geschiedenis van Porsche begon in de 20e eeuw met Ferdinand Porsche, een van de oprichters van het beroemde Duitse automerk. Ingenieur Ferdinand Porsche ontwierp aanvankelijk modellen voor tal van fabrikanten uit die tijd, zoals Austro-Daimler, Mercedes-Benz of Steyr.
Ferry Porsche, geboren in Oostenrijk in 1909, was zijn tweede kind, en hij was van jongs af aan ondergedompeld in de wereld van de auto's. Later zal zijn ambitie zijn om "de auto van zijn dromen" te creëren, want die bestaat nog niet. Porsche probeerde dit voor het eerst door de Type 64 te bouwen, een sportwagen die was geïnspireerd op de Volkswagen Kever.
Porsche bracht zijn eerste seriematig geproduceerde auto uit, de 356, waarvan het chassis opnieuw gebaseerd was op de Kever. De serieproductie in Stuttgart in 1950 was een groot succes. De Porsche 911, uitgebracht in 1963, vestigde de huidige reputatie van het merk.
Tegen het einde van de jaren zestig gaf de verkoop van deze prestigeauto (meer dan 30.000 voertuigen per jaar) een impuls aan de verkoop van Porsche, en de productie van deze auto verdriedubbelde binnen enkele jaren.
Het einde van de jaren 80 was een zeer moeilijke periode voor Porsche. Veel rijke Amerikanen gingen failliet tijdens de beurskrach van 1987, en de concurrentie van Japanse auto's zorgde ervoor dat de verkoop van de Duitse autofabrikant op de Amerikaanse markt kelderde. Begin jaren negentig was de productie van het merk nog maar een vijfde deel, waardoor Porsche aan de rand van het faillissement kwam.
Van 1997 tot 1998 maakte de Duitse autofabrikant weer winst, de hoogste winst in de geschiedenis van Porsche. De kleine Boxster cabriolet is een waar commercieel succes en de nieuwe Cayenne wordt leider op het gebied van luxe 4x4 auto's. Onder de leiding van de nieuwe directeur is Porsche de meest winstgevende autofabrikant ter wereld geworden. De waarde is gestegen van 300 miljoen in het begin van de jaren negentig tot meer dan 27 miljard euro in 2007.
Het was in deze voorspoedige periode dat Porsche in 2005 besloot zijn belang in Volkswagen te vergroten om van het merk een leider in de Duitse auto-industrie te maken. Maar de economische crisis heeft deze wens gedwarsboomd, en erger nog, de financiële situatie van Porsche veranderde in een nachtmerrie. De autofabrikant kreeg 10 miljard aan schulden en werd gedwongen te fuseren met de groep Volkswagen, die in 2009 49,9% van de aandelen kocht.
Tegenwoordig is de situatie veranderd, en de verkoop van Porsche blijft elk jaar groeien, voor alle modellen van het merk: Cayenne, 911, 718, Boxster, Cayman, Panamera, Macan, Taycan.