De Spaanse autofabrikant Seat, die staat voor Sociedad Española de Automóviles de Turismo, is opgericht op 9 mei 1950. Bij het begin van de oprichting was 51% van het merk SEAT in handen van het INI (Nationaal Instituut voor de Industrie), 42% van een bankgroep en 7% van FIAT. De fabrikant produceert voornamelijk Fiat modellen onder licentie.
Seat lanceerde zijn eerste model op 13 november 1953, de Seat 1400 met een opgenomen vermogen van 44 pk en een maximumsnelheid van 120 km/u. Op 15 oktober 1955 werd de SEAT 600 geboren op dezelfde basis als de fiat 600. De SEAT 600 werd ontworpen om de Spanjaarden van auto's te voorzien, omdat de SEAT 1400 te duur was gebleken.
In 1967 werd SEAT erkend als eerste Spaanse autofabrikant. De Spaanse regering besloot toen haar aandeel terug te brengen tot 32% en de vrijheid te geven aan Fiat, dat nu 36% van het kapitaal in handen heeft.
De dood van Generaal Franco had de belangstelling van de grote autofabrikanten aangewakkerd. Het Italiaanse bedrijf wilde alle aandelen van het bedrijf terugkrijgen, maar de Spaanse regering gaf het die kans niet. Daarna presenteerde het merk in 1976 tegen alle verwachtingen in een van zijn legendarische modellen: de Seat 1200 Sport Bocanegra, een tweedeurs auto met voorwielaandrijving.
Begin jaren tachtig produceerde SEAT nog steeds hetzelfde aantal voertuigen, maar het was moeilijk om de tweede oliecrisis te boven te komen. In 1982 kondigde Fiat, partner van Seat sinds de jaren vijftig, aan dat het al zijn Seat-aandelen aan INI had verkocht voor de symbolische prijs van 1 peseta per aandeel.
In 1982 werd Volkswagen de industriële en commerciële partner van SEAT: het Duitse merk hielp SEAT zijn modellen buiten de Spaanse markt te verkopen en sommige modellen van het Volkswagen AG-concern zouden in de SEAT fabriek in Spanje worden geproduceerd. De Volkswagen Groep kocht 51% van de aandelen van SEAT in juni 1986 en verhoogde haar belang enkele maanden later tot 75%.
In 2018 kondigde het merk Seat aan dat 'Cupra', de sportbadge, een volwaardig merk werd.