ARO (Auto Romania) was een Roemeense autofabrikant gespecialiseerd in de productie van terreinwagens en SUV's. Opgericht na de Tweede Wereldoorlog, speelde het bedrijf een sleutelrol in de auto-industrie van Oost-Europa voor meerdere decennia.
De geschiedenis van ARO begon in 1957 in Câmpulung-Muscel, Roemenië, waar de eerste fabriek werd opgericht. De naam ARO is een acroniem afgeleid van "Automobile Romanesti". De oorspronkelijke missie van het bedrijf was het leveren van robuuste en betrouwbare voertuigen die geschikt waren voor de moeilijke terreinen en vaak precaire wegcondities in Roemenië.
De sleuteltechnologieën van ARO waren voornamelijk gericht op robuustheid en terreinvaardigheid. De ARO-voertuigen stonden bekend om hun stevige chassis, hoge bodemvrijheid en vierwielaandrijvingssysteem. Deze kenmerken maakten ze bijzonder geschikt voor off-road omgevingen en ruw terrein.
De meest iconische modellen van ARO omvatten:
- ARO 240: Gelanceerd in de jaren '70, was de ARO 240 een robuuste 4x4 die het meest populaire model van het merk werd. Het was beschikbaar in verschillende varianten, inclusief pick-up en ambulance versies.
- ARO 10: Geïntroduceerd in de jaren '80, was de ARO 10 een compacter voertuig in vergelijking met de ARO 240. Het werd onder verschillende namen op de markt gebracht in diverse landen, zoals de Dacia Duster in Frankrijk.
- ARO 243: Een verbeterde versie van de ARO 240, met mechanische en esthetische updates om te voldoen aan de behoeften van een veranderende markt.
- ARO 244: Een variant van de 240, de 244 bood extra carrosserieopties en comfortverbeteringen voor passagiers.
- ARO 320: Een model uit de late jaren '80, de 320 was bedoeld om het assortiment te moderniseren met een meer hedendaags ontwerp en verbeterde functies.
Ondanks het aanvankelijke succes, kende ARO financiële moeilijkheden in de jaren '90 en begin 2000, deels door de toenemende concurrentie van internationale autofabrikanten en veranderingen in de Roemeense economie na de val van het communisme. De productie stopte uiteindelijk in 2006, en het bedrijf werd geliquideerd.
Ondanks het verdwijnen blijft ARO een belangrijke naam in de geschiedenis van de Roemeense auto-industrie en wordt het nog steeds gewaardeerd door liefhebbers van terreinwagens voor zijn bijdrage aan de 4x4-industrie.
