Piaggio is een Italiaanse fabrikant die vooral bekend staat om zijn scooters en motorfietsen, waaronder de beroemde Vespa. Opgericht in 1884 door Rinaldo Piaggio, begon het bedrijf oorspronkelijk met het produceren van uitrusting voor de scheepsbouwindustrie voordat het zich diversifieerde in de luchtvaartconstructie. Pas na de Tweede Wereldoorlog maakte Piaggio naam in de tweewielersector.
De transformatie van Piaggio in een scooterfabrikant werd sterk beïnvloed door de noodzaak om te voldoen aan de mobiliteitsbehoeften in een naoorlogs Italië dat zich aan het heropbouwen was. In 1946 ontwierp de luchtvaartingenieur Corradino D'Ascanio, werkzaam voor Piaggio, de eerste Vespa-scooter, een innovatief voertuig met een stalen monocoque frame, een achterin gemonteerde motor en bescherming tegen wegspatten. De Vespa werd al snel een symbool van vrijheid en Italiaanse stijl en won wereldwijde populariteit.
Naast de Vespa heeft Piaggio andere scooter- en motorfietsmodellen ontwikkeld, evenals bedrijfsvoertuigen. Enkele van de sleuteltechnologieën ontwikkeld door Piaggio zijn:
- Het voorveringssysteem met één arm, dat een gemakkelijkere wielwissel en betere schokabsorptie mogelijk maakt.
- De i-get motor (Italian Green Experience Technology), die is ontworpen om de prestaties te verbeteren terwijl het brandstofverbruik en de emissies worden verminderd.
- De Wi-Bike technologie, die Piaggio's intrede in de markt van elektrische fietsen vertegenwoordigt, met connectiviteit en elektrische ondersteuning.
Piaggio was ook een pionier op het gebied van lichte commerciële voertuigen met de Ape, een driewieler die een cruciale rol speelde in de economische ontwikkeling van het naoorlogse Italië. De Ape is nog steeds in productie en wordt in veel landen gebruikt voor het vervoer van goederen in stedelijke gebieden.
De huidige modellen van Piaggio omvatten:
- Vespa: Het Vespa-assortiment is in de loop der jaren uitgebreid met modellen zoals de Primavera, de GTS en de Elettrica, die de elektrische versie van de klassieke scooter is.
- MP3: Een driewielige scooter die verhoogde stabiliteit biedt en populair is in Europese steden vanwege zijn wendbaarheid en comfort.
- Liberty: Een scooter met grote wielen ontworpen voor stedelijke mobiliteit, die een goede balans biedt tussen prestaties en praktische bruikbaarheid.
- Beverly: Een middelgrote scooter bekend om zijn elegante stijl en dynamische prestaties.
- Ape: De iconische driewieler van Piaggio, beschikbaar in verschillende varianten om aan verschillende commerciële behoeften te voldoen.
Naast deze modellen blijft Piaggio innoveren met projecten zoals Piaggio Fast Forward, een dochteronderneming gevestigd in Boston die zich richt op de mobiliteit van de toekomst, inclusief de ontwikkeling van autonome voertuigen en persoonlijke transportrobots.
De internationale aanwezigheid van Piaggio is ook uitgebreid door middel van acquisities en strategische partnerschappen. De Piaggio Groep omvat nu ook andere bekende motorfietsmerken zoals Aprilia, Moto Guzzi en Derbi, elk met hun eigen geschiedenis en onderscheidende modellen.
