Uitlaatkleppen, ook wel emissiekleppen genoemd, spelen een belangrijke rol bij de goede werking van de verschillende fasen van een viertaktmotor. Ze blijven gesloten tijdens de eerste drie fasen en gaan open tijdens de vierde fase, de uitlaatfase.
Als de uitlaatklep open staat, gaat de zuiger omhoog en worden de verbrande gassen naar buiten geduwd. Dit mechanisme zorgt er ook voor dat de verbrandingskamer tijdens de explosie wordt afgesloten.
Merk op dat het openen en sluiten van de uitlaatklep wordt gesynchroniseerd via de nokkenas. Terugdruk veren worden ook gebruikt om een correcte beweging van de uitlaatklep te waarborgen.