Het carter is het hart van de motor en bevat het hele draaisysteem met zuigers, cilinders en drijfstangen. Zijn taak bestaat erin extra onderdelen, de versnellingsbak en de motorsturingseenheid met de cilinderkop te bevestigen.
De voor smering en koeling vereiste olie- en koelkanalen maken het carter tot het meest complexe gietstuk van een verbrandingsmotor.